Como hacer pesto casero

Recetas

La albahaca es una hierba muy aromática y un poco da para mucho. Puede suavizar un poco el pesto sustituyendo la mitad de la albahaca por hojas frescas de espinaca. El pesto se mantendrá más fácilmente de color verde intenso y el sabor de la albahaca seguirá presente, aunque no con tanta intensidad.

Si quieres congelar el pesto, omite el queso (no se congela bien). Forre una bandeja de cubitos de hielo con papel de plástico y rellene cada cubito con la salsa de pesto. Congela y luego sácalo de la bandeja de hielo y guárdalo en una bolsa con cierre para congelar. Cuando quiera utilizarla, descongele y añada el parmesano o romano rallado.

Originario de Génova, Italia, el pesto debe su nombre a la palabra italiana “pestare”, que significa “aplastar o machacar”. Durante cientos de años, el pesto se elaboraba machacando los ingredientes en un mortero. Se remonta a la época romana, cuando los genoveses machacaban las nueces con hierbas y ajo.

Ahora, la variedad más popular de pesto se hace “machacando” albahaca, ajo, piñones, aceite de oliva y un poco de queso duro en un procesador de alimentos o una batidora, pero hay muchas variedades de pesto, como el de tomates secos o el de col rizada. Es divertido utilizar un mortero, pero la forma moderna es mucho más fácil.

Platos deliciosos

Si alguna vez has probado el pesto en Italia, sabrás que el pesto aquí en Estados Unidos no es lo mismo. La semana pasada recibí una lección sobre cómo hacer pesto de una auténtica abuela italiana y ahora entiendo la diferencia y lo que hace que esta receta de pesto sea tan especial.

Mi amiga Francesca viaja desde su pequeña ciudad, cerca del centro de pesto de Génova, Italia, a San Francisco una o dos veces al año; esta vez (por suerte para nosotros) trajo a su madre y a su hijo Mattia, de dos años. Su madre hace un pesto precioso (y unos ñoquis de patata perfectamente ligeros para acompañarlo) y se ofreció a enseñarnos a mí y a mi amiga Jen cómo se hace. Tengo que decir que fue un cambio de juego completo. Si te gusta el pesto, tienes que probarlo. Su técnica da como resultado una versión increíblemente especial.

La mayoría del pesto que se encuentra aquí en los Estados Unidos es diferente por algunas razones. En primer lugar, la mayor parte de lo que se ve está hecho a máquina, normalmente un procesador de alimentos o una batidora de mano. Esto es cierto incluso si se hace en casa. No me malinterpretes, suele tener buen sabor, pero como los ingredientes no se pican a mano, la textura es más bien la de una pasta húmeda y uniforme con poca o ninguna definición entre los ingredientes. Este pesto es algo diferente.

Receta de pesto

Una de las cosas que más me gustan del verano es la abundancia de hierbas frescas que hay en la puerta de mi casa. Las hierbas frescas hacen que cualquier comida sea instantáneamente más sabrosa y hermosa. Lo que más me gusta hacer con todas esas hierbas frescas (aparte de espolvorearlas sobre todo) es hacer pesto. Es especialmente bueno para cocinar en verano. Me gusta ponerlo en las verduras asadas, la pasta, los espaguetis, las ensaladas, los huevos, el pan tostado, la pizza, los sándwiches… ya entiendes la idea. Con sólo unos pocos pasos, convierte cualquier cosa en una sabrosa comida instantánea, tanto si te apetece cocinar como si no.

El pesto tradicional es una mezcla de albahaca fresca, ajo, piñones, aceite de oliva virgen extra y queso parmesano. Con un procesador de alimentos, se prepara en pocos pasos:

¡Eso es todo! Es realmente sencillo de hacer, y es fácil de variar según la temporada o tu estado de ánimo. Se conserva unos días en un recipiente hermético en la nevera, aunque su superficie puede empezar a dorarse. Por ello, es mejor cubrir el pesto con una fina capa de plástico o un chorrito extra de aceite antes de cerrar el recipiente. Así se mantendrá fresco y verde.

Recetas de platos de verduras

Hay pocas cosas que el pesto no pueda mejorar por sí solo. ¿Tienes algunas verduras de aspecto triste en el cajón? ¿Y las sobras de verduras asadas o las pechugas de pollo? Añade una cucharada de pesto y tendrás una comida de renacimiento.

Si realmente quiere experimentar la salsa brillante y herbácea en su forma definitiva, no hay nada más que preparar una tanda en casa. Pero en caso de apuro, puede comprar pesto en la sección de refrigeradores de su tienda de comestibles. Eso sí, asegúrate de elegir esta versión en lugar de la que viene en tarro, porque aunque puede durar mucho más que la primera, eso es todo lo que tiene a su favor.

Aunque el pesto tradicional lleva albahaca fresca, también puedes hacerlo con hierbas, como perejil, cilantro o salvia, o sustituirlo por verduras, como rúcula o incluso espinacas. Pero es difícil rechazar los grandes e imposiblemente fragantes manojos de albahaca del mercado verde. Aquí te explicamos cómo convertirlos en pesto en casa.

Necesitarás 2 tazas de verduras; ½ taza de aceite de oliva virgen extra (esto influye mucho en el sabor final, así que asegúrate de elegir uno que conozcas y te guste); 3 dientes de ajo; un puñado de piñones, almendras o nueces; y 1/3 de taza de queso parmesano. Pero no es necesario: puedes tostar el ajo primero si quieres que sea menos picante, omitir los frutos secos si no tienes ninguno a mano o cambiar el parmesano por el romano.